Skip to content Avant que vous ne vous insurgiez, nous ne disons pas que les organisations à but non lucratif ne devraient jamais agir comme des entreprises. Nous avons vu le Ted Talk de Dan Pallotta - The way we think about charity is dead wrong - et nous en avons parlé dans ce article précédent. Ce que nous voulons dire ici, c'est que les organisations à but non lucratif ne peuvent pas toujours agir comme une entreprise en raison de certaines distinctions essentielles entre les deux.
Qu'est-ce qu'une entreprise à but non lucratif ? Logiquement, on pourrait penser qu'il s'agit d'une entreprise comme les autres, à l'exception du fait que sa mission n'est pas de gagner de l'argent, mais d'accomplir une forme de bien public. Afin de remplir sa mission, les bénéfices de l'organisation à but non lucratif ne vont pas dans les mains de ses propriétaires ou de ses actionnaires, mais sont réinvestis dans l'organisation elle-même.
Si telle est la définition d'une organisation à but non lucratif, il est logique que des principes commerciaux soient utilisés pour structurer, gérer et financer une organisation à but non lucratif.
Parce qu'ils pensent logiquement, de nombreux conseils d'administration suivent ce raisonnement et engagent des hommes d'affaires pour gérer les organisations à but non lucratif dont ils sont responsables. En outre, ils mettent un point d'honneur à inclure des hommes d'affaires dans le conseil d'administration, dont le travail consistera à s'assurer que l'organisation suit les pratiques commerciales habituelles.
De temps en temps, cette approche fonctionne bien. Mais le plus souvent, ce n'est pas le cas.
Pourquoi ?
En réalité, la grande majorité des organisations à but non lucratif - même les plus importantes - ne ressemblent guère à une entreprise classique. Voici quelques raisons qui expliquent ces différences.
1. Le personnel a des motivations et des valeurs différentes
Le personnel de la plupart des organisations à but non lucratif choisit de travailler pour l'organisation non lucrative non pas parce qu'il peut gagner le plus d'argent en un minimum de temps, mais parce qu'il se sent profondément concerné par la mission de l'organisation. En fait, de nombreux membres du personnel pourraient gagner plus d'argent en travaillant ailleurs. Ils choisissent de renoncer à un salaire plus élevé et à des horaires plus courts pour le plaisir et/ou la satisfaction personnelle de faire partie de l'association.
En raison de leur dévouement et de leurs sacrifices, les membres du personnel de nombreuses organisations à but non lucratif ressentent un intérêt très personnel pour les processus et les résultats de leur organisation. Ils sont plus susceptibles de s'attacher émotionnellement aux activités dans lesquelles ils s'engagent, aux personnes qu'ils servent et aux processus utilisés pour atteindre les objectifs de l'organisation.
Pour certains, ce lien affectif a commencé dès l'enfance - et leur travail est l'aboutissement de toute une vie de dévouement.
Si les gestionnaires d'organisations à but non lucratif peuvent avoir un fort investissement égoïste dans leur position (tout comme les gestionnaires d'entreprises), ils sont également très sincères dans leurs préoccupations quant au contenu de leur travail. En d'autres termes, le directeur d'un musée d'art est probablement passionné par l'art, son impact sur le monde et l'importance d'une bonne conservation des œuvres d'art.
Un directeur d'une compagnie d'assurance est susceptible de se sentir beaucoup moins investi ou passionné par l'assurance.
Une rémunération plus faible et un investissement personnel plus important signifient que le personnel est souvent moins motivé par des chèques de salaire plus élevés que par la possibilité de laisser sa marque sur l'organisation ou ses résultats.
Imaginez Joe, qui dirige le bureau d'un refuge local pour animaux. Il pourrait gagner davantage en travaillant pour une entreprise, mais il se soucie profondément du bien-être des animaux. Qu'est-ce qui motive Joe à travailler le plus dur et à rester fidèle à l'organisation ? Bien sûr, un peu plus d'argent serait une bonne chose, mais il veut surtout avoir la possibilité de contribuer à la conception et à la mise en œuvre de meilleures conditions de vie pour les animaux du refuge. En effet, pour Joe, c'est l'implication auprès des animaux qui l'a amené au refuge, et non la possibilité de gagner le plus d'argent possible en tant que chef de bureau.
Que se passe-t-il si l'on transpose les outils de gestion d'entreprise habituels dans le cadre d'une organisation à but non lucratif ? Trop souvent, on demande à des personnes comme Joe de ne pas s'occuper des soins quotidiens aux animaux et de se concentrer sur la gestion du bureau, ce qui sape complètement la raison de sa présence au refuge. Si vous lui offrez de l'argent au lieu de lui donner l'occasion de faire sa marque, il se peut qu'il décide qu'il serait mieux dans une entreprise.
2. Les associations réussissent grâce aux bénévoles
Imaginez que la société Acme Furniture Company demande à des volontaires de venir, semaine après semaine, sans rémunération, pour remplir des enveloppes. Cela vous paraît-il vraisemblable ? Bien sûr, la réponse est non. La plupart des organisations à but non lucratif font appel à des bénévoles pour toutes sortes de tâches nécessaires, qu'il s'agisse de servir de la soupe dans un refuge pour sans-abri, de remplir des enveloppes pour le centre pour personnes âgées ou d'assurer le rôle d'ouvreur au théâtre communautaire.
Les bénévoles ne sont pas des employés et ne peuvent pas être traités comme tels. Non seulement ils travaillent pour autre chose qu'une rémunération en espèces, mais ils doivent aussi, dans de nombreux cas, être traités avec des gants.
Quel type de compensation les bénévoles recherchent-ils ? En tête de liste des raisons qui poussent à faire du bénévolat figurent les liens sociaux, le sentiment d'être utile, le sentiment de donner en retour et, bien sûr, l'appréciation. Cela signifie que les responsables d'organisations à but non lucratif doivent veiller à ce que leurs "employés" non rémunérés aient du temps à consacrer à la vie sociale, se voient confier des tâches réellement importantes pour l'organisation, constatent les résultats de leur travail et reçoivent des remerciements et une appréciation, tant formels qu'informels. La plupart des organisations à but non lucratif qui réussissent offrent également des avantages aux bénévoles, allant de réductions sur des événements ou des produits à des déjeuners ou des galas pour les bénévoles.
Pourquoi traiter les bénévoles avec plus de respect et d'appréciation, même s'ils ne font pas un travail remarquable ? Les bénévoles sont le cœur et l'âme du monde associatif - et ils peuvent avoir la capacité de rendre la pareille de manière significative.
Même si Mme Jones est la personne la plus ennuyeuse de la ville, les responsables d'organisations à but non lucratif doivent trouver un moyen de supporter sa compagnie tout en lui trouvant du travail et en la remerciant abondamment pour son temps. Après tout, Mme Jones travaille pour rien - et il y a de fortes chances qu'en plus de donner de son temps, elle mette la main à la poche.
Les bénévoles peuvent également faire partie intégrante de la mission d'une organisation. Dans certains contextes, comme les hôpitaux, les bénévoles occupent des fonctions de concierge, de conseiller, d'assistant et de réceptionniste. Dans les organisations artistiques, ils peuvent assurer l'accueil, jouer le rôle de guides ou d'huissiers, prendre ou vendre des billets. Il s'agit là de fonctions importantes qui, dans un contexte professionnel, seraient assurées par des employés rémunérés dans une structure hiérarchique.
3. Les organisations à but non lucratif prospèrent grâce aux espoirs et aux rêves financiers
Les entreprises doivent planifier leur budget sur la base d'une étude de marché solide et d'une bonne compréhension de la valeur de leur produit pour le public. Leurs revenus proviennent directement des ventes et, bien que les objectifs de vente soient imprécis, ils sont généralement basés sur une bonne connaissance du marché, de la concurrence, des tendances économiques, etc.
Bien que les organisations à but non lucratif soient confrontées aux mêmes préoccupations que les entreprises, leurs sources de revenus sont très différentes. Peu d'entre elles équilibrent leur budget en fonction de leurs revenus : le coût de fonctionnement d'un théâtre, d'un refuge pour sans-abri ou d'un centre pour personnes âgées n'est pas couvert par la vente de billets, les subventions publiques ou les faibles cotisations des membres. Par conséquent, au lieu de baser leur budget sur des chiffres de vente précis, les organisations à but non lucratif établissent leur budget sur des "chiffres mous", c'est-à-dire des fonds qu'elles espèrent obtenir grâce à une combinaison de subventions, de dons annuels, de parrainages, de legs et d'autres dons philanthropiques.
La collecte de fonds a beaucoup en commun avec la vente, mais ce n'est pas la même chose. Beaucoup de choses reposent, non pas sur l'espoir raisonnable de conclure une affaire, mais sur la capacité d'un bénévole à capter le cœur et l'imagination d'un donateur potentiel.
Comment établir des plans budgétaires intelligents sur la base d'une fondation ou d'un particulier qui tombe amoureux de votre mission ? Ce n'est pas facile. Pourtant, c'est justement ce genre de réflexion qui est nécessaire à la fonction de collecte de fonds. Un collecteur de fonds qui ne croit pas à l'histoire qu'il raconte ne sera jamais en mesure de mener à bien une campagne.
Bien sûr, même les organisations à but non lucratif doivent être rentables. Mais le processus pour y parvenir n'est pas aussi simple que d'équilibrer les comptes.
La différence des organisations à but non lucratif
Que signifient toutes ces différences ? Pour les dirigeants d'organisations à but non lucratif et les membres du conseil d'administration, la compréhension de ces différences est essentielle à la réussite de la gestion. Le gestionnaire ou le membre du conseil d'administration qui ne voit aucune différence entre une organisation à but non lucratif et une société à but lucratif passe à côté de tout l'intérêt du travail à but non lucratif.
Oui, le résultat net est important. Oui, le budget est important. Mais pour le personnel, les bénévoles et les clients ou membres de l'association, c'est le travail lui-même qui compte. Après tout, pourquoi travailler pour moins, ou pour rien, si le travail n'est pas déjà une récompense en soi ?
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